Leyenda Nurmi

Falleció el 2 de octubre de 1973 a los 76 años de edad y fue despedido con un funeral de Estado. Fue homenajeado de muchas maneras. En 1987 el Banco de Finlandia emitió billetes con su imagen, siendo hasta hoy el único atleta en el mundo en recibir este honor.

Hoy su figura, plasmada en una estatua, custodia el Estadio Olímpico de Helsinki. La estampa muestra al Finlandés Volador corriendo, sin quitarle la mirada al complejo, casi como marcando su territorio. El espíritu del gran Nurmi sigue allí, intacto.

En la memoria de las Olimpiadas

Paavo Nurmi es y será una gloria, una leyenda olímpica. Aquí una breve reseña de su notable trayectoria como deportista.

Héroe en casa

En 1952, cuando los Juegos se celebraron en su país, el Comité Olímpico Internacional le exoneró de toda culpa. Él fue quien entró en el Estadio Olímpico de la capital finlandesa portando la antorcha para encender, entre vítores atronadores y aplausos, el pebetero con el fuego simbólico. El estadio en pleno se estremeció cuando el héroe apareció en la pista, con menos pelo, pero con su buena forma física habitual.

A su retirada, Nurmi contaba en su palmarés con doce medallas olímpicas, nueve de ellas de oro y tres de plata; además, había acumulado un total de treinta y un récords -marca todavía no igualada-, entre 1929 y 1932, y ostenta el máximo récord de medallas de oro -cinco- conseguidas en atletismo en unos mismos Juegos, en 1924. Es, junto a los nadadores norteamericanos Mark Spitz y Michael Phelps, el único deportista en ganar dos oros en un mismo día.

Amsterdam 1928, sus últimos Juegos

Paavo Nurmi es el segundo en la foto.

Tras los Juegos, pasó varios meses en los Estados Unidos, durante los cuales ganó todas las carreras en las que participó, lo que le sirvió como entrenamiento para su tercera Olimpiada, Amsterdam 28, en las que conquistó el oro en los 10.000 metros y la plata en los 5.000 y 3.000 metros, de nuevo compitiendo contra Ritola. No pudo competir en Los Ángeles 32 pues fue acusado por la Federación de haber percibido dinero durante su estancia en Norteamérica, lo que le hacía perder su estatus de amateur. Por ese entonces un deportista era profesional desde que se sabía que obtenía dinero, legalmente, por hacer deporte, por eso perdió la condición de participar en 1932 de los juegos olímpicos. 

La leyenda Nurmi continúa en Paris

Con veintisiete años le esperaba París para su segunda cita olímpica. Allí, dispuesto a continuar la tradición de los finlandeses que había iniciado el héroe de su niñez, Kolehmainen, condujo a su país a la victoria por equipos en el cross.  Además, ganó otras cuatro medallas de oro en los 3.000 metros por equipos y el cross individual (pruebas que ya no se celebran), los 1.500 y los 5.000 metros.  Curiosamente, éstas dos últimas las disputó en un mismo día y con sólo una hora de descanso entre ambas. Sin duda se trató de una gran proeza teniendo en cuenta que aquél fue uno de los días más calurosos en la historia de París. "Todo reside en la mente", declaró poco después el campeón. "Los músculos no son más que piezas de un engranaje. Todo lo que soy, es gracias a mi cabeza".

 Fue la última vez que el cross country se disputó, pues el calor ocasionaba la carrera e incluso algunos debieran ser llevados al hospital.

3 medallas de oro en Amberes 1920

Su debut olímpico tuvo lugar en Amberes 1920, en la prueba de 5.000 metros, cuyo récord ostentaba desde hacía ocho años su ídolo y compatriota Hannes Kolehmainen y, si bien le fue imposible adjudicarse esta prueba, no ocurrió lo mismo en los 10.000 metros, donde se impuso con toda facilidad. Ello significó el primero de la dilatada colección de oros que jalonan su trayectoria. El segundo llegaría en las pruebas individuales (el cross de ocho kilómetros) y el tercero en el campeonato por equipos de campo a través individual y por equipos. Finalizó segundo en la carrera de los 5.000.

 Atleta de zancada regular, solía llevar en la mano su propio cronómetro, que miraba con asiduidad, ganó el oro en la siguientes pruebas: 10 000m, 8000m cross country y 8000m cross country por equipos. Obtuvo la medalla de plata en 5000m.

El finlandés volador

Paavo Nurmi quizás ha sido uno de los mejores olimpistas que hubo. El tiene una estatua en el estadio de Heinski en Finlandia, esta estatua de bronce le fue dedicado cuando él tenía apenas 28 años. En los JJOO de París, Nurmi participaba en su segunda olimpiada, participó en 5 competiciones, 3 individuales y 2 en equipo.
Él revolucionó el atletismo con su táctica, casi siempre veía su cronómetro durante sus carreras, él razonaba que si alcanzaba el tiempo de control en puntos específicos y que a su paso castigaría a sus oponentes. Fue de esta manera como ganó una gran cantidad de medallas de oro, fue la competición en las que más ganó.

Se alzó con un total de 5 preseas doradas en las siguientes modalidades: 1500m, 5000m, 5000m cross country, 5000m cross country por equipos y en 3000m por equipos.